ISABELL STILLER

Ich werde den Gedanken einfach nicht los, dass aus einer ganz normalen Mahlzeit mittlerweile ein unbarmherziger Leistungssport geworden ist. Eine tägliche Trainingseinheit, bei der jeder Bissen diszipliniert abgeliefert werden muss und der Griff zum Proteinpulver zur Pflichtübung wird. Zwischen Geschmacksrichtungen wie Chocolate Chip Cookie, Cinnamon Roll und Strawberry Cheesecake frage ich mich in letzter Zeit immer öfter: Wann genau wurde eigentlich beschlossen, echte Lebensmittel gegen laboroptimierten Protein-Treibstoff zu tauschen?

Der Ton in den Küchen hat sich verändert. Zum vertrauten Schippelgeräusch, dem Brutzeln und Umrühren gesellen sich nun immer öfter ein dumpfes, rhythmisches Schütteln, das Klicken der Küchenwaage oder das Abklopfen des Messlöffels dazu. Es ist der Soundtrack eines leisen Zweifels, der sich durch den permanenten Social-Media-Dauerbeschuss einiger Marken und ihrer Influencer:innen eingeschlichen hat: Die unterschwellige Sorge, ob normales, unoptimiertes Essen überhaupt noch ausreicht – und gut genug für uns ist. Die moderne Ernährungs-Bubble betrachtet den menschlichen Körper längst wie ein Auto, das man einfach mit den richtigen Additiven betanken muss, damit die Muskeln wachsen und das Fett schmilzt. Kohlenhydrate? Hilfe. Fette? Gefährlich. Protein? Der heilige Gral. Wer heute noch eine ehrliche Stulle mit Butter aus der Tasche zieht, bekommt fast schon ein schlechtes Gewissen – und muss nicht selten fürchten, den einen oder anderen geschockten Blick dafür zu ernten. Dicht gefolgt von der Frage: „Hast du denn heute schon genug Protein zu dir genommen?“ Das Problem an dieser übertriebenen Protein-Obsession: Sie wirkt sich auch auf das aus, was auf unserem Teller landet. Was dort liegt, wird nicht mehr nur als purer Genuss begriffen, sondern als mathematische Gleichung aus Proteinen, Kohlenhydraten und Fetten, die es penibel zu lösen und zu bewachen gilt. Und weil eine normale Mahlzeit diese Gleichung scheinbar nur noch selten perfekt erfüllt, wird am Ende doch wieder zum Proteinpulver gegriffen. Sei es, um ganze Mahlzeiten zu ersetzen oder diese durch noch mehr Protein aufzuwerten. Also wird das Zeug in den morgendlichen Kaffee gerührt oder zum Backen von Low-Carb-Low-Sugar-Low-Lebensgefühl-Kuchen verwendet. Und weil das noch nicht reicht, gibt es am Abend natürlich noch die Low-Carb-Zucchini-Spaghetti mit Protein-Soße aus dem Tütchen. Nur um sich am Ende des Tages zu wundern, warum sich die Zunge anfühlt, als hätte man an einer Wand im Chemielabor geleckt. Damit das isolierte Eiweiß überhaupt nach etwas schmeckt, das nicht an ein Stück Pappe erinnert, wird es mit umstrittenen Süßungsmitteln, Verdickungsmitteln und (künstlichen) Aromen vollgepumpt. Kurz zur Erinnerung: Es wird sich um die Kalorien, Mikronährstoffe und den Zuckergehalt von Milch, Nudeln oder Bananen gesorgt, im Gegenzug wird jedoch auf hochverarbeitete Industrieprodukte gesetzt. Die Ironie muss man sich auf der Zunge zergehen lassen. Wenn denn da noch Platz ist zwischen all der Sucralose und den Aromen. Welche irrsinnigen Ausmaße die Protein-Bewegung mittlerweile angenommen hat, verrät auch ein Blick in die Supermarktregale. Letztens wollte ich schnell ein paar Einkäufe machen. Joghurt, Käse, ein Brot. Vielleicht noch ein paar Tomaten. Was ich fand, war eine High-Protein-Dystopie, die mich in so ziemlich jedem Gang verfolgte: Protein-Joghurt, Protein-Pudding, Protein-Pizza, Protein-Chips, ja, sogar Protein-Gummibärchen. Nicht zu vergessen die ganzen Proteinpulver, deren Absurdität keine Grenzen mehr kennt. Ich lief an Protein-Kokosmilch (ich konnte es selbst kaum glauben), Protein-Matcha, Protein-Eiskaffee, Protein-Soßenfix und Protein-Sahne vorbei und dachte nur: Wir haben endgültig den Verstand verloren. Daheim angekommen, musste ich erst mal in eine gute Stulle mit Käse beißen und mir einen echten Eiskaffee machen, um wieder in der Realität anzukommen. Eine Realität wohlgemerkt, die uns suggeriert, dass unsere Muskeln augenblicklich in sich zusammenfallen und jegliche sportliche Form sofort dahin ist, wenn wir nicht alle drei Stunden isolierte Aminosäuren in uns hineinkippen.

Am Ende bleibt der Blick auf eine Industrie, die ein echtes Kunststück vollbracht hat: uns einzureden, dass teures Chemie-Pulver mit Geschmacksnoten wie Brownie, Vanille oder Erdbeere besser ist als echtes Essen. Eine Scheibe Käse? Schön und gut, aber hat die auch die richtige Nährstoff-Balance und genug Proteine pro hundert Gramm? Ein Teller Pasta? Völlig unkontrollierte Kohlenhydrate – das schießt dich komplett aus der Makroverteilung. Eine klassische Kugel Eis? Ein einziges Desaster aus Fett und Zucker. So wird das nichts mit dem Tagesziel. Was am Anfang noch nach bewusster Ernährung aussieht, kann sich irgendwann zu einer ernsthaften Essstörung entwickeln. Jetzt werden einige sicher sagen: „So ein bisschen Pulver ist doch nicht schlimm.“ Doch. Spätestens dann, wenn ein unvollständiges Makro-Konto Panik auslöst und die Ernährungs-App das Leben diktiert, hat das nichts mehr mit Bewusstsein oder Gesundheit zu tun. Das ist ein handfester Kontrollzwang unter dem Deckmantel der Fitness. Ein ehrliches Frühstück, Mittagessen, Abendessen oder ein Snack ganz ohne diese Zusätze? Scheint für viele mittlerweile undenkbar. Oder nur dann möglich, wenn sich die Inhaltsstoffe tracken lassen. Man denke nur an ein klassisches Stück Kuchen oder einen Besuch im Restaurant – ein echtes und vor allem unkalkulierbares Risiko, das man auf keinen Fall eingehen möchte. Das Ergebnis ist eine seltsame Form der kulinarischen Alchemie. Aus der simplen Frage „Was koche ich heute?“ ist längst das mathematische Optimierungsproblem „Wie decke ich meine Makros mit Geschmacksrichtung Zimtschnecke?“ geworden. Dabei gerät ein wesentlicher Aspekt völlig in Vergessenheit: Muss es denn wirklich zu ausnahmslos jeder einzelnen Mahlzeit die maximale Dosis Eiweiß sein? Abgesehen davon, dass ein ständiges Zuviel an Proteinpulver dem Körper auf Dauer auch nicht unbedingt guttut. Ein hochverarbeitetes Industrieprodukt wird nicht dadurch gesund, nur weil man isolierte Nährwerte hineinprügelt. Am Ende landen wir wieder bei der denkbar einfachsten Frage: Tun es zur Abwechslung nicht auch ganz normale Lebensmittel? Ein Stück Fisch, ein Ei, Hülsenfrüchte oder schlichtweg ein richtig gutes Stück Käse, in das man auch gerne direkt vom Stück hineinbeißen darf, wenn einem danach ist?

Versteht mich nicht falsch: Wenn jemand als Leistungssportler morgens um fünf Gewichte stemmt und danach schnell seine Muskeln füttern will – go for it. Oder wenn der Morgen mal wieder so stressig ist, dass die Zeit nur für Eiweißpulver, Wasser und Shaker reicht. Proteinpulver hat seine Daseinsberechtigung. Als sinnvolle Ergänzung. Oder als schneller Snack auf der Autobahn, nach einer harten Klettertour oder schlicht als unkomplizierter Retter an Tagen, an denen der Kühlschrank gähnend leer ist. Das? Ist alles völlig okay, solange der Speiseplan eben aus mehr besteht als aus dem permanenten Zwang, um jeden Preis möglichst viel Protein unterzubringen. Was das Pulver nämlich nicht sein sollte? Lebensinhalt. Wenn wir anfangen, jede Mahlzeit nur noch nach ihrer Effizienz und ihrem Proteingehalt zu bewerten, verlieren wir etwas Fundamentales: die Freude am puren Sein und Genießen. Die eigentliche, mutige Rebellion dieser Tage liegt vielleicht nicht darin, die Makronährstoffe noch präziser zu berechnen, sondern sich der Radikalität eines unberührten Lebensmittels auszusetzen. Das Smartphone beiseitezulegen, den Shaker im Schrank verstauben zu lassen und auf den Markt zu gehen. Um etwas zu kaufen, das keine Zutatenliste braucht, weil es selbst die Zutat ist. Das erfordert etwas Geduld, denn eine echte Erdbeere schmeckt nach den Jahren des chemischen Dauerbeschusses im ersten Moment ernüchternd leise. Aber sie besitzt eine Eigenschaft, die man in keinem Labor der Welt synthetisieren kann: echte Substanz.

Es gibt eine Seite am Sommer, über die niemand spricht. Weil sie nicht in die Postkartenidylle passt, die von dieser Jahreszeit ausgeht. Sommer bedeutet schließlich: draußen sein, Sonne tanken, dazugehören. Als gäbe es fürs kollektive Glück eine Anwesenheitspflicht. Dabei liegt die wahre Freiheit dieser Monate oft genau im Gegenteil: in der Erlaubnis, all das nicht zu müssen, wenn man nicht will.

Kaum klettert das Thermometer über die 25-Grad-Marke, fühlt sich jeder Sonnenstrahl plötzlich an wie eine persönliche Einladung, die man auf gar keinen Fall ausschlagen darf. Also sitzt man sonntags mit einem völlig überhitzten Kopf auf einer Decke im Park, wedelt halbherzig die Wespen vom Nudelsalat und versucht verzweifelt, diesen Moment irgendwie romantisch zu finden. Während einem die Niagarafälle über den Rücken und die Stirn rauschen. Weil doch schließlich Sommer ist. Und weil das doch der beste Sommer überhaupt werden soll. Drinnen bleiben? Keine Option. Wer bei strahlendem Sonnenschein die Vorhänge schließt, um im leicht abgedunkelten Wohnzimmer ein Buch zu lesen, begeht ein Verbrechen. Und plötzlich sitzt man nicht mehr alleine, sondern zusammen mit dem schlechten Gewissen auf der Couch. Auch ich kenne diese Momente. Und soll ich dir mal etwas sagen? Du bist nicht komisch, unsozial oder weißt den Sommer einfach nicht zu schätzen. Mit dir ist alles in Ordnung. Du hast einfach nur wieder ein Bild vom Sommer im Kopf, das nicht unbedingt der Realität entspricht. Auf Instagram zum Beispiel ist diese Jahreszeit oft ein endloser, weichgezeichneter Nachmittag. Er riecht nach Sonnencreme mit Kokosnote, schmeckt nach eiskaltem Aperol Spritz und ist in luftige Leinenkleider gehüllt. Ein Sommer ohne Makel, ohne Schweißränder, ohne schlechte Laune und ohne Bürotage. Die ungeschminkte Wahrheit ist: Der Sommer ist schön, manchmal aber auch ziemlich anstrengend. So ein Sommer kann stickig, laut und absolut reizüberflutend sein. Er ist das grelle Licht, das mittags so scharf in den Augen brennt, dass man automatisch die Stirn in Falten legt. Er ist die stehende Luft in den Straßen, die sich anfühlt, als hätte jemand die Backofentür offen gelassen. Und er ist die vor Sonnencreme und Schweiß klebende Haut. Ein Gefühl, über das manchmal nicht mal der schönste Sonnenuntergang und der kühlste Cocktail hinweghelfen können. Aber warum rennen wir diesem perfekten Sommer eigentlich trotzdem hinterher, obwohl dieses allgegenwärtige Bild von ihm vielleicht so rein gar nicht in unser Bild von einem perfekten Sommer passt? Es ist die Angst, etwas zu verpassen und die beste Zeit des Jahres ungenutzt verstreichen zu lassen – selbst wenn uns das erzwungene Genießen eigentlich nur noch mehr unter Druck setzt und stresst.

Statt einem vermeintlichen Sommerideal nachzujagen, das uns schon beim bloßen Gedanken daran den Schweiß auf die Stirn treibt, sollten wir uns lieber diese Frage stellen: Was macht den Sommer für mich zu einem perfekten Sommer? Auch ein vermeintlich unperfekter Sommer kann ein verdammt guter Sommer sein. Dafür müssen wir uns von der kollektiven Romantisierung dieser Jahreszeit loslösen und endlich anfangen, uns auf die Suche nach dem zu machen, was uns glücklich macht. Du sitzt nicht gerne bei über 25 Grad auf einer Picknickdecke in der prallen Sonne? Brauchst du auch nicht. Das Freibad ist dir zu laut, zu voll und zu stressig? Auch das ist in Ordnung. Es ist dein Sommer. Es gibt kein Drehbuch, das dir vorschreibt, wie die perfekte Sommer-Kulisse auszusehen hat. Dein Sommer muss niemanden beeindrucken, außer dich selbst. Er darf auf deinem Balkon stattfinden, der erst abends kühl wird und auf dem die vertrocknete Minze vom Vorjahr steht. Oder auf dem Bett, während der Ventilator auf Stufe zwei sein beruhigendes, monotones Lied summt. Und ja, du darfst das aufblasbare Planschbecken dem Freibad vorziehen, wenn dir das lieber ist. Es gibt kein geheimes Regelwerk, das die Zeit von Juni bis September für ungültig erklärt, wenn man sie nicht komplett verschwitzt im Freien verbracht hat. Darüber hinaus ist es ein absurder Trugschluss, dass das Leben immer nur dort stattfinden muss, wo wir eine Sonnenbrille tragen. Wenn der perfekte Sommertag daraus besteht, barfuß auf den kühlen Küchenfliesen zu stehen und die absolute Stille der flirrenden Mittagshitze von drinnen zu beobachten, dann ist das kein verpasster Sommer. Es ist die Befreiung von der großen Erwartungshaltung. Es ist zum Beispiel das unverschämte Glück, Eiscreme direkt aus der Packung zu löffeln, während die Schlange vor der Eisdiele drei Stockwerke unter dir ächzt, schwitzt und stöhnt. Du musst den Sommer übrigens auch nicht jeden Tag zum Sommer deines Lebens machen. Es reicht völlig, wenn er einfach nur stattfindet. Ganz unaufgeregt, ohne Gruppenzwang, ohne To-do-Liste und vor allem ohne das Gefühl, irgendwem da draußen beweisen zu müssen, wie viel Spaß man gerade hat. Der Sommer ist keine Pflichtveranstaltung, bei der am Ende der Saison die Bräunungsstreifen, der Frischluftgehalt im Blut und der Endorphinspiegel kontrolliert werden. Der wohl schönste Plot Twist des Sommers? Ihn so zu leben, dass du wieder die Hauptrolle spielst. Ohne einem imaginären Drehbuch zu folgen.

Manchmal frage ich mich, was Sie gerade denken. Ich stelle mir vor, wie Sie heute an Ihrem Küchentisch sitzen, in Ihrem Wochenendhaus in der Uckermark, ganz in Ruhe einen Kaffee trinken, vielleicht die Füße hochlegen oder durch die weite Landschaft wandern. Sie blicken auf ein Land, dem Sie 16 Jahre lang ein Gesicht gegeben haben. Es ist ein Land, das man heute kaum noch wiedererkennt – geführt von einem selbstsüchtigen Millionär, dem jedes Talent zur Selbstreflexion und echtem politischen Gespür fehlt.

Es muss sich seltsam anfühlen. Zuzusehen, wie vieles von dem, was einmal war, eine völlig neue, deutlich härtere Form angenommen hat. Wie wir in einer Realität aufwachen, in der Bürgerinnen und Bürger zwar noch existieren, aber irgendwie kaum noch Relevanz haben. Wir wirken eher wie Statisten, die man nur dann auf die Bühne bittet, wenn die nächste Rechnung beglichen werden muss oder etwas ausgebadet werden muss, das da „da oben“ verzapft wurde. Wir sind gut genug, um den Wohlstand der Politiker:innen zu finanzieren. Unsere Existenzsorgen? Werden dagegen nur noch als bloßes Hintergrundrauschen wahrgenommen. Ob die Politik der Verschlimmbesserung oder dieses fast schon therapeutische Einlullen des Landes. Hinzu kommt eine absurde Wunschliste an Forderungen, der wir ohne Widerrede nachzukommen haben: Steigende Preise wegstecken, die kaputte Infrastruktur im Alltag ausbaden, im Dauerfeuer der Krisen die Nerven behalten und trotz Dauererschöpfung das Land weiter am Laufen halten. Das? Ist übrigens nur ein kleiner Ausschnitt. Das Bitterste daran: Während uns der Gürtel bis zum Ersticken enger geschnallt wird, philosophiert man in den klimatisierten Regierungsbüros vermutlich schon, wie man seinen eigenen Vorteil sichern kann. Und während der Wohlstand der Bürger:innen weiter schwindet, ist die einzige Antwort darauf ein hochmütiges: „Könnt’ ihr bitte noch ein wenig mehr arbeiten?“ Statt Politik wird nur noch im Eilverfahren gejammert, von oben herab und am Volk vorbeiregiert – und am Ende alles mit zynischem Achselzucken quittiert. Das Band zwischen den Regierenden und den Regierten? Ist nicht einfach nur überdehnt. Es ist: gerissen. Die Empathie, die Sie immer ausgestrahlt haben, wurde durch Arroganz, Hochmut und Selbstüberschätzung ersetzt. Und während die politische „Elite“ sich in der eigenen Blase selbst feiert, wächst die nackte Wut über eine Politik, die sich immer mehr vom echten Leben entkoppelt. Was macht das mit einer Demokratie? Und was macht es mit Ihnen, Frau Merkel, wenn Sie diesem schleichenden Verlust der politischen Seele von Ihrem heimischen Fernseher aus zusehen müssen?

Ich weiß, es war bei Weitem nicht alles gut in diesen sechzehn Jahren. Und vieles davon, was Sie entschieden haben, müssen wir heute noch aufarbeiten und beackern. Und doch ging von Ihnen immer eine Menschlichkeit aus, die ich dieser Tage vermisse. Während unser aktueller Bundeskanzler oft in einem seltsamen Jammern versinkt, haben Sie nie Schwäche gezeigt. Sie waren nie eine, die über die Last Ihres Amtes geklagt hat. Sie trugen sie einfach. Mit derselben Selbstverständlichkeit, wie Sie Ihre bunten Anzüge im Bundestag trugen. Mit jener unaufgeregten, fast stoischen Ruhe, die uns allen das Gefühl gab: Am Ende wird es schon irgendwie gehen. Ganz egal, was kommt. Und soll ich Ihnen mal etwas sagen? Sie waren mehr Mann als all diese Männer zusammen. Und dabei irgendwie immer auch eine von uns. Ohne Allüren und ohne diesen anstrengenden, maskulinen Drang zur Selbstdarstellung. Ich durfte Sie selbst einmal in Berlin-Mitte treffen. Im Supermarkt. Da standen Sie. Ganz banal, zwischen der Fleischtheke und den Konserven. Kein Tross aus Kameras, keine Szene, kein künstliches Aufspielen. Ich stand da gerade am Zeitschriftenregal zwischen Hochglanzblättchen und Süßkram und konnte mich nicht zwischen salzigen Heringen und Lakritzschnecken entscheiden. In diesem Augenblick waren Sie nicht die mächtigste Frau der Welt. Sie waren die Nachbarin, die Ihre Einkäufe selbst erledigte und mit derselben hanseatisch-nüchternen Ernsthaftigkeit die Haltbarkeit von Dosen prüfte, mit der Sie später Weltgipfel moderierten. Diese Bodenhaftung war unser unsichtbarer Anker. Wir haben Sie ja nicht einfach so „Mutti“ und „Mama-Merkel“ genannt. Begriffe, die übrigens nie abwertend gemeint waren. Sie beschrieben im Kern genau das, was Sie für die Menschen waren: Eine Frau an der Spitze, die menschliche Wärme und Nähe ausstrahlte und uns dadurch Halt gab.

Der Kontrast zu Friedrich Merz? Könnte kaum schärfer sein. Während er die Welt distanziert aus dem Cockpit seines Privatjets betrachtet und uns die Wirklichkeit mit der Attitüde des ewigen Besserwissers erklärt, sind Sie auf Augenhöhe mit dem ganz normalen Alltag im Land geblieben. Einer wie Merz braucht das Rampenlicht und die Demonstration von Stärke, um zu glänzen. Und vielleicht auch, um sich wichtig und stark zu fühlen. Ihnen genügte eine nüchterne Pragmatik.Und Ihre Ruhe, vor der selbst Ihre schärfsten Kritiker irgendwann kapitulieren mussten. Und Sie hatten diese eine, fast magische Fähigkeit, die unserem „Bundeskanzler“ nicht in die BlackRock-Wiege gelegt wurde: Sie vermittelten ein warmes Gefühl von gesellschaftlichem Zusammenhalt. Es war die tiefe Gewissheit, dass da jemand ist, der nicht die Nerven verliert und der sich nicht zu schade ist, selbst die Butter zu kaufen. Der die Bürger:innen und Bürger in diesem Lande nicht von oben herab behandelt, beleidigt und dann jammernd zusammenbricht. Sie haben uns zum Ende hin vielleicht zu sehr beruhigt, ja. Und in manchen Momenten auch zu viel Hoffnung gemacht („Wir schaffen das!“). Aber in einer Zeit, in der das Land emotional und politisch immer weiter auseinanderzudriften droht, vermisse ich Ihre stille Fähigkeit, den emotionalen Druck aus den Krisen zu nehmen, bevor sie die Gesellschaft zerreißen.

Ob ich mir Sie als Kanzlerin zurückwünsche? Nein. Aber ich wünsche mir jemanden, der dieses Land nach der bleiernen Zeit unter Scholz und dem aktuellen Merz-Schmerz wieder mit Empathie, Stärke und Weitsicht führt. Vielleicht ist es nach diesen testosterongeladenen Jahren wieder Zeit für eine Kanzlerin. Wir Frauen beweisen ja ohnehin tagtäglich (und nicht nur als Mütter!), dass wir in puncto Krisenmanagement, Empathie und Kommunikation nicht immer, aber oft genug, die besseren Antworten haben.

Eigentlich dachte ich, die Zeit für Aprilscherze sei längst vorbei. Immerhin ist fast Juni. Und dann ploppt plötzlich diese Nachricht in meinem Feed auf: Shein, das unangefochtene Billigschrott-Imperium, kauft für 100 Millionen Dollar Everlane. Jenes Unternehmen, das einmal das Gegenmodell zur klassischen Fast Fashion bildete.

Das Mantra der „radikalen Transparenz“ machte Everlane einst berühmt und zum absoluten Liebling der Modebranche. Auch über San Francisco hinaus. Die Herstellungskosten jedes Kleidungsstücks wurden offengelegt, es wurde ohne Zwischenhändler gearbeitet und bei der Produktion wurde auf faire Bedingungen geachtet. Und jetzt? Gehört die moralische Vorzeigemarke nicht einfach irgendeinem Unternehmen. Sie gehört dem Paradebeispiel für moderne Ausbeutung, Umweltzerstörung und billigsten Plastikramsch. Ein Unternehmen, das übrigens täglich tonnenweise Wegwerfartikel um die Welt jagt und seine Arbeiter:innen 75 Stunden die Woche schuften lässt. Illegal wohlgemerkt. Shein erwirbt dieses Unternehmen nicht ohne Grund. Die Strategie: Der Konzern versucht, sich ein reines Gewissen zu kaufen. Um so das Plastik-Image zu retten. Denn obwohl das Unternehmen Milliardenumsätze verzeichnet, leidet es unter seinem schlechten Ruf. Und den bekommen selbst die größten und cleversten PR-Maßnahmen nicht weggewaschen. Zum Glück, möchte ich hier noch mal betonen. Mit der Übernahme von Everlane versucht Shein sich nun die Eintrittskarte in die Welt derer zu erkaufen, die eigentlich „besser“ konsumieren wollen. Everlanes mühsam aufgebautes Erbe? Dient ab jetzt also nur noch als moralisches Alibi, um von einem riesigen Billig-Imperium abzulenken.

Dass Everlane dort gelandet ist, ist leider keine Überraschung. Es ist die logische Konsequenz des Systems. Man baut eine Brand auf Ethik auf, nimmt dann irgendwann zig Millionen von Investoren an, um relevant zu bleiben – und was machen die? Erwarten natürlich absurdes, permanentes Wachstum, damit die Zahlen stimmen. Aber, seien wir mal ganz ehrlich: Das lässt sich mit einer ethischen oder nachhaltigen Brand nun mal nicht vereinbaren. Und irgendwann kollidieren die eigenen Werte mit dem Wunschzettel derer, die nur noch Zahlen im Kopf haben. Eine ethische Brand kann auf diese Weise irgendwann einfach nicht mehr ethisch bleiben. Und was passiert, wenn das Geld ausgeht und das Wachstum auf der Strecke bleibt? Die Ethik verabschiedet sich. So auch bei Everlane. Am Ende siegt das, was immer siegt: die nackte Gier nach noch mehr Geld.

Eigentlich ist dieser Deal nur das perfekte Gleichnis für ein Phänomen, das uns längst überall begegnet. Wir leben im Zeitalter der Mogelpackung. Egal, wo wir hinschauen, gilt mittlerweile: Mehr Shein als sein. Bestes Beispiel? Schokolade. Die Verpackung bleibt gefühlt gleich groß, das Design wird vielleicht sogar noch minimalistischer und „wertiger“ gestaltet, aber das Gewicht und die Zutatenliste sprechen eine andere Sprache. Hauptsache, die Gewinnmarge stimmt. Oder Olivenöl, das laut Etikett die Sonne der Toskana gesehen hat, in Wahrheit aber aus verschiedenen Ölen mit fragwürdiger Herkunft zusammengepanscht ist. Und dann wäre da auch noch Tomatenmark, das irgendwo aus China stammt, nicht aber aus Italien. China ist der weltgrößte Produzent von Tomaten, falls du es noch nicht wusstest. Und dann wäre da noch nachhaltige Mode, die am Ende doch aus derselben Fabrik purzelt wie die Ultra-Fast-Fashion.

Was die Liaison zwischen Everlane und Shein uns lehrt? Öfter mal genauer hinzuschauen. Und nicht auf die durchgestylten Werbebotschaften und die PR-Prosa zu hören, sondern auf das Kleingedruckte zu achten. Auf die Zutatenliste der Schokolade, auf die Herkunft des Pullovers, auf die nackten Fakten. Und wenn nötig, selbst zu recherchieren, bevor etwas in den (virtuellen) Einkaufswagen wandert. Wenn die Grenze zwischen Öko-Pionier und Textil-Discounter endgültig kollabiert, hilft nur noch gesunde Skepsis. Am Ende liefert dieser Deal den ultimativen Reality-Check für die Modewelt. Everlane wurde nicht gerettet – es wurde gefressen, verdaut und als PR-Alibi für ein Ausbeuter-Imperium wieder ausgespuckt. Wer dort in Zukunft kauft, zahlt den Aufpreis nur noch für die Ästhetik: Damit der Müll auf dem Weg in die Tonne wenigstens verdammt gut aussieht.

Es könnte alles so einfach sein: Die Sonne scheint, die Luft riecht nach Grillkohle und Sonnencreme. Doch statt genau das zu genießen, setzt jedes Jahr zur gleichen Zeit dieser kollektive Körper-Stress ein. Mit jedem Zentimeter Stoff, den wir ablegen, wächst das Gefühl, sich für die eigene Existenz im Tageslicht rechtfertigen zu müssen. Plötzlich mutiert der anstehende Sommer von einer Jahreszeit voller Leichtigkeit zu einer unbarmherzigen Bestandsaufnahme. Als wäre unser Körper keine reine Privatsache, sondern ein abgabebereites Projekt, das man pünktlich zur Sommersaison vorlegen müsste. Sommerbody. Wie das schon klingt. Wie ein furchtbar anstrengender Zweitjob, für den man nach dem ganzen Abrackern und Verzichten nicht mal bezahlt wird. Da bekommt Care-Arbeit plötzlich eine ganz neue Bedeutung. Und auf die? Hab‘ ich so gar keinen Bock mehr.

Soll ich ganz ehrlich sein? Mein Nervenkostüm ist bei +25 Grad ohnehin schon im Energiesparmodus. Ich habe schlichtweg keine Kapazitäten mehr frei, um im Stehen unauffällig den Bauch einzuziehen, während ich gleichzeitig versuche, nicht krampfhaft an meinem verschwitzten T-Shirt festzukleben oder mir mit meiner Sonnencreme nicht die Augen wegzuätzen. Als wäre das nicht schon Herausforderung genug, packen wir uns trotzdem freiwillig noch die Last einer imaginären Perfektion obendrauf. Wir schwitzen, wir fluchen über die stehende Luft in der Bahn, wir verteidigen unser Eis gegen die Tierwelt. Statt uns einfach nur nach Abkühlung zu sehnen, sezieren wir im Spiegel unsere Silhouette. Als gäbe es am Ende des Sommers ein Zeugnis für die beste Performance im Park oder Schwimmbad. Was wir bei all diesen Gedanken an das eigene Körperbild vergessen? Jedes Gramm Energie, das wir in den perfekten „Sommerbody“ stecken, fehlt uns am Ende, um diesen verdammt kurzen Sommer überhaupt zu genießen. Wenn er denn überhaupt kommt. Und nicht wieder nur für ein paar Tage. Die Hamburger wissen, wovon ich spreche. Der Sommer ist dazu da, um gelebt zu werden. Nicht, um einen imaginären Wettkampf zu bestehen, den sowieso niemand gewinnen kann. Schönheit lässt sich nicht auf bestimmte Merkmale festlegen, auch wenn uns Social Media & Co. das gerne suggerieren. Schönheit lebt vom Sein an sich. Von Individualität und von Authentizität. Aber diese Worte finden in der Industrie keinen Platz. Wie auch? Sonst würden sich die ganzen Produkte, darunter Haarentfernungstools, Selbstbräuner, Make-up, ja, auch Nahrungsergänzungsmittel, Proteinpulver & Co., nicht mehr verkaufen. Wir würden einfach existieren. Ohne zu wissen, ob wir dem Standard entsprechen oder nicht. Es wäre vollkommen egal. Die Industrie generiert Jahr für Jahr unvorstellbare Umsätze mit einer einzigen, künstlich erzeugten Ressource: unserer Angst vor der eigenen Unperfektheit. Können wir uns das vielleicht mal bewusst machen, statt die schiefe Narbe auf unserem Knie weiter zu diskriminieren?

Wer den Sommer nur noch als Endgegner versteht, bei dem jede kurze Hose zum modischen Wagnis mutiert, verliert nicht nur den Spaß an ihm, er verliert auch: Lebenszeit  – zugunsten von Akteuren, die uns erst das Problem verkaufen („Huch, bist du etwa noch nicht straff genug für diese Jahreszeit?“) und direkt danach die passende Lösung anbieten. Was passiert, wenn wir uns dem hingeben? Wir betreten den Gehweg nicht mehr einfach nur, um von A nach B zu kommen oder von der Wiese im Schwimmbad zum Sprungturm zu gelangen. Wir fühlen uns wie auf einem Laufsteg. Als wäre das Tragen eines T-Shirts ohne Ärmel eine persönliche Mutprobe, für die man sich vorher die Absolution einer imaginären Körper-Bewertungs-Jury abholen müsste. Und schlimmer noch: Nicht selten lassen wir uns das Gefühl von Freiheit nehmen, noch bevor wir überhaupt einen Schritt vor die Tür gesetzt haben. Der Bikini, den wir uns voller Vorfreude auf die Freibadsaison gekauft haben? Oh nee, besser nicht. Darin sehen die Brüste so unförmig aus. Oder der schwingende Rock aus der Vintage-Boutique? Besser nicht, darin sehen die Waden so dick aus. Oder was ist mit dem Top, das du genau in der Farbe so lange gesucht hast? Bloß nicht … Die Oberarme rücken zwei Millimeter vom „Ideal“ ab. Das bleibt besser im Schrank. Glaub mir, ich bin bei +25 Grad so mit meinem Operlippenschweiß beschäftigt, ich habe gar keinen Kopf, um mir über irgendwas und irgendwen Gedanken zu machen. Ich möchte meinen Kopf dann nur möglichst schnell gegen eine TK-Packung Erbsen lehnen. Und den anderen da draußen geht es da nicht anders. Jeder von uns ist so sehr mit dem eigenen Alltag (und vielleicht auch mit der eigenen Paranoia) beschäftigt, dass überhaupt niemand die Zeit hat, die vermeintlichen Makel der anderen zu katalogisieren. Davon mal abgesehen: Warum sollte man auch auf so eine Idee kommen? Während wir also krampfhaft versuchen, den Bauch einzuziehen, die Arme vorteilhaft zu positionieren und bloß im richtigen Winkel im Park zu sitzen, verpassen wir genau das, worum es eigentlich geht: das verdammt gute Gefühl von warmer Luft auf nackter Haut.

Gesellschaftlich betrachtet ist das alles übrigens ein herrlicher Widerspruch, den wir da von Mai bis September leben. Wir fordern im Alltag Diversität, sprechen über Body Positivity und feiern die Individualität. Doch sobald das Thermometer nach oben geht, scheinen wir genau das zu vergessen. Warum? Wir müssen aufhören, den Sommer als eine Belohnung zu betrachten, die man sich durch Disziplin verdienen muss. Die warme Jahreszeit ist kein Schaufenster und kein Catwalk. Sie findet statt. Völlig unabhängig davon, ob deine Oberschenkel im Gehen aneinanderreiben oder nicht. Ob da Cellulite ist oder ein Bauch, der einfach weich ist und Platz einnimmt. Na und? Es braucht keinen optimierten Körper, um kurze Kleidung zu tragen. Und genau da liegt für mich der Schlüssel zu einer ganz neuen Perspektive: Wenn ich mich im Sommer dabei erwische, wie ich mich unwohl fühle und mich am liebsten verstecken will, hilft mir der Blick auf die Menschen um mich herum. Ich sehe die Dehnungsstreifen bei der Frau auf der Parkbank, die Schweißflecken beim Mann in der Bahn, die blasse Haut im Sonnenlicht. Und mein erster Gedanke dazu, ist? Pure Erleichterung. Ich empfinde eine tiefe Empathie für diese ungebügelte, echte Version von uns allen. Weil ich mich wiedererkenne. Mit meinen Narben, meinen Hitzepickeln und meinen von Sonnencreme verklebten Haaren. Und weil ich mich nicht mehr für das schämen muss, was auf Social Media immer noch viel zu selten gezeigt wird: die Realität.

Lassen wir uns die sonnigen und warmen Tage bitte nicht länger von einer Industrie, scheinheiligen Influencer:innen oder sonst wem madig machen, die davon leben, dass wir uns ungenügend fühlen. Geh raus. Iss das Eis. Zieh die kurze Hose an. Und wenn jemand guckt? Lass sie gucken. Vielleicht bewundert die Person gerade auch einfach nur dein Outfit und deinen Mut, dich so zu zeigen, wie du bist. Weil sie selbst noch nicht so weit ist. Dein Wert lässt sich nicht an der Passform einer kurzen Hose ablesen. Das gilt nicht nur für Frauen, sondern auch für Männer. Er bemisst sich nicht nach Zentimetern, Straffheit oder irgendeinem optischen Soll-Zustand. Es ist auch völlig egal, wie viel Haut du zeigst oder wie weich sie ist. Worauf es diesen Sommer wirklich ankommt? Momente zu schaffen, in denen wir völlig vergessen haben, wie wir gerade aussehen. Weil wir viel zu sehr damit beschäftigt waren, glücklich zu sein.

Wir sind Weltmeister. Nicht im Fußball, nicht im Klimaschutz und sicher nicht in der Digitalisierung. Wir sind Weltmeister im Couchsurfen des Zorns. Es ist ein bizarres Schauspiel: In den Umfragen rauschen Merz und Gefolge gerade so richtig ab. Man spürt das kollektive Kotzen in den Kommentarspalten, hört das Zähneknirschen auf dem Wochenmarkt und sieht das verzweifelte Kopfschütteln in den Öffis. Aber schaut man aus dem Fenster auf die Straßen des Landes, herrscht dort eine Stille, die fast schon unheimlich ist. Wo ist der Aufschrei? Wo ist die Wut, die groß genug ist, um die Hausschuh-Idylle und die cosy Adidas-Latschen-Mentalität endlich zu verlassen?

Wir sitzen zu Hause, starren auf unsere Bildschirme und kultivieren eine ganz besondere Form der deutschen Trägheit: den passiv-aggressiven Widerstand. Wir meckern beim Bäcker, wir fluchen in der WhatsApp-Gruppe und wir rollen mit den Augen, wenn Merz uns die Welt von vorvorvorgestern erklärt. Aber sobald es darum geht, selbst die Komfortzone zu verlassen, wird es still. Was wir vergessen? Politik ist kein Streamingdienst, den man ganz easy kündigen kann, wenn das Programm nicht mehr passt. Veränderung geschieht nicht, wenn wir vom Sofa aus zusehen und darauf warten, dass jemand anderes den ersten Schritt macht. Wir müssen das schon selbst erledigen.

Das Problem ist nicht nur die Politik von Merz und vielen anderen politischen Schachfiguren da draußen. Das Problem ist unsere eigene Bequemlichkeit. Wir haben die Energie, uns stundenlang über die „da oben“ aufzuregen, aber scheinbar keine Energie mehr übrig, um unseren Hintern zur nächsten Demo zu bewegen. Lieber delegieren wir unseren Zorn an die Algorithmen von Social Media, in der Hoffnung, dass ein „Like“ denselben Effekt hat wie tausend Menschen auf der Straße. Spoiler: Hat es nicht, wenn wir nicht über uns hinauswachsen. Jetzt werden einige sicher sagen: „SaGt DiE, DiE, eS AuCh NicHt BeSsEr mAcHt“ oder „sAgT DiE mIt IhReM OlLeN bRanDbRieF…“ Das mag sein. Aber der Gedanke ist zu kurz gedacht. Besser einen kleinen Schritt vom Sofa machen, als gar keinen. Denn: Aus diesem Brandbrief ist eine Petition geworden. (Noch) keine große, aber es ist ein Schritt. Einer, den jeder von euch auch hätte gehen können. Und das sollte zählen. Nichts anderes. Wer den ersten Schritt nicht geht, aber über andere urteilt, die ihn gegangen sind, sollte sich nicht über den Stillstand beschweren. Wer Veränderung will, muss aufhören, die Hindernisse zu zählen, und anfangen, die eigenen Beine zu bewegen. Eine Petition ist kein Umsturz, aber sie ist ein Lebenszeichen – und aktuell braucht dieses Land nichts dringender als genau das: Menschen, die nicht nur zuschauen, sondern endlich wieder mitspielen. Was nach dem Brandbrief und der Petition kommt? Das liegt nicht nur an mir. Es liegt auch an euch. Vielleicht sollten wir diesen verdammten Brief alle ausdrucken, in einen Briefumschlag stecken und so lange in den Bundestag schicken, bis die gar nicht mehr mit dem Schreddern hinterherkommen. So wie in Harry Potter und der Stein der Weisen, wo die Briefe massenhaft aus dem Kamin, den Fenstern und Türschlitzen reingeflattert kommen. Erinnert ihr euch? Hat irgendeiner von euch schon mal daran gedacht?

Aber warum bleiben wir eigentlich sitzen, obwohl es so unbequem geworden ist? Weil die Komfortzone einfach verdammt gemütlich ist. Rauszugehen bedeutet, sich angreifbar zu machen. Es bedeutet, Zeit zu opfern, vielleicht nass zu werden oder sich mit Menschen auseinanderzusetzen, die anderer Meinung sind. Aber wer nur meckert und nicht handelt, gibt den Verantwortlichen des Wahnsinns nur ein Signal: „Ihr könnt machen, was ihr wollt. Wir schimpfen zwar, aber wir wehren uns nicht.“ Es ist Zeit, den Schalter umzulegen. Mut ist nicht die Abwesenheit von Angst oder Faulheit, sondern das Überwinden derselben.

• Hör auf zu warten: Es wird kein „perfekter Moment“ kommen, in dem die Politik plötzlich von selbst einsichtig wird.
• Werde sichtbar: Ein wütender Tweet erreicht niemanden im Kanzleramt. Eine Menschenmenge vor der Tür hingegen kann nicht ignoriert werden.
• Nimm den Raum ein: Wenn die Vernünftigen und die Unzufriedenen zu Hause bleiben, gehört die Straße den Ewiggestrigen und denen, deren Namen ich nicht nennen werde. Sie sind es schlichtweg nicht wert.
• Mach dich nicht kleiner, als du bist: Du alleine magst klein sein, aber nicht, wenn du dich mit anderen zusammenschließt. Jeder Mikro-Schritt kann Teil von etwas Großem werden. Lass dir von einem 70-jährigen Politiker, dem Jammern wichtiger ist als Handeln, nichts anderes sagen.

Wenn uns die Richtung in diesem Land nicht passt, dann reicht es nicht, das Smartphone fester zu umklammern und noch wilder und noch wütender in die Tasten zu hauen. Demokratie braucht Beine, keine Daumen auf dem Touchscreen. Veränderung braucht dich – und zwar außerhalb deines Wohnzimmers, Bettes oder wo auch immer es gerade so schön gemütlich für dich ist. Der Weg aus der politischen Misere führt vom Sofa direkt durch die Haustür. Und am besten nimmst du den Brandbrief gleich mit und steckst ihn mit „Ganz lieben Grüßen“ direkt in die Post für den Bundestag. Ein Brief mag keinen Unterschied machen, ein paar Millionen schon.

Ich scrolle durch Videos einer Frau, die deutlich älter ist als ich und doch aussieht, als hätte sie den Körper und das Gesicht einer sehr viel Jüngeren. Glatte Haut. Definierte Arme. Disziplin bis in die letzte Pore. Eine halbe Million Menschen schauen ihr dabei zu. Die Erklärung folgt zuverlässig: viel Schlaf, viel Wasser, Sport, bewusste Ernährung. Keine großen Geheimnisse. Eigentlich ganz einfach. Wirklich?

Die Frau, von der hier die Rede ist, gehört zu einer neuen Sorte von „Vorbildern“ auf Instagram. Ich setze das Wort „Vorbild“ an dieser Stelle bewusst in Anführungszeichen, weil ein Vorbild für mich mehr mitbringen sollte als einen clicky Insta-Hook. Diese Frauen schmücken sich mit Schlagwörtern wie „authentisch“, „ehrlich“ und „ganz natürlich“. Sie schlafen viel, trinken Wasser, schwören auf natürliches Botox, essen clean und sehen dadurch mit Mitte 50 angeblich aus wie Mitte 20. Wenn das stimmen würde, was diese Frauen uns verkaufen wollen, müssten Schlaf und Bananenschalen gegen Falten inzwischen ein erfolgreicheres Anti-Aging-Mittel sein als jede Schönheitsklinik zwischen Hamburg und München. Tja. Ehrlichkeit verkauft sich eben einfach nicht so gut wie eine gut inszenierte Lüge.

Altern als Frage der Haltung

Über eine riesige Followerschaft hinweg wird die Idee verkauft, Altern sei im Grunde eine Frage von Disziplin. Wer es richtig macht, bleibt glatt, straff, faltenfrei. Wer es nicht schafft – na ja, offenbar selbst schuld. Das Problem daran ist nicht, dass eine Frau mit 56 gut aussehen und attraktiv bleiben will. Das Problem ist die Erzählung dahinter. Dieses hartnäckige Märchen vom „Alles ganz natürlich“. Ein Satz, der mich schwer an die frühen 2000er erinnert. Als Models uns noch erzählen wollten, dass sie ihren Body und ihren Teint dem Trinken von Wasser und ihren Genen zu verdanken haben.

Es ist eine der erfolgreichsten Erzählungen unserer Gegenwart: Altern sei keine biologische Tatsache mehr, sondern eine Frage der Haltung. Wer ausreichend schläft, sich diszipliniert ernährt und regelmäßig Sport treibt, könne dem Lauf der Zeit nicht nur trotzen, sondern ihn gewissermaßen umkehren. In den sozialen Netzwerken wird diese Idee millionenfach verbreitet. Besonders wirksam ist sie dort, wo sie von Frauen jenseits der fünfzig verkörpert wird, die aussehen, als hätten sie die Zeit nicht nur angehalten, sondern übersprungen. Die Botschaft lautet: Seht her, es ist möglich, ich bin der lebende Beweis! Das ist natürlich völliger Blödsinn. Und das wissen diese neuen „Vorbilder“ ganz genau.

Ich sehe so aus, weil ich es mir leisten kann“ verkauft sich einfach schlechter

Was bei diesem ganzen Jugendwahn konsequent ausgeblendet wird? Geld. Viel Geld. Und das, was man sich mit Geld eben so alles kaufen kann, um so auszusehen: Treatments, Eingriffe, Arztbesuche, Personal Trainer, kosmetische Dauerbetreuung, Produkte. Dinge, über die nicht gesprochen wird, weil sie nicht ins Narrativ passen. Denn „Ich sehe so aus, weil ich es mir leisten kann“ verkauft sich einfach schlechter als „Dieses Make-up lässt mich rückwärts altern“, „Natural Botox“ oder „Meinen straffen Teint habe ich Bananenschalen zu verdanken“. Spoiler: Nein. Diese Dinge machen das ganz sicher nicht. Sonst wären die Dermatolog:innen und Schönheitschirurg:innen in Deutschland ganz schön arm, oder?

Und dann wäre da noch das Thema Essen, bei dem ich fast einen Schreikrampf bekomme. Wenn Hüttenkäse mit Proteinpulver und ein paar Möhrchen als „Meal“ inszeniert wird, dann ist das kein gesunder Lifestyle, sondern eine sehr dünne – im wahrsten Sinne – Vorstellung davon. Vor allem für (junge) Frauen, die zusehen und denken: Ah, so sieht Kontrolle aus. So sieht Erfolg aus. So sieht Disziplin aus. Wenn ich das tue, dann kann auch so aussehen. Nein, auch das stimmt nicht. Es sieht nach krampfhaftem Verzicht aus. Nach Druck. Nach einem Körperbild, das mit „Balance“ ungefähr so viel zu tun hat wie Insta-Filter mit der Wirklichkeit. Uns wird genau das aber als normal verkauft. Und glaub mir: Das ist es nicht. Wenn du mit über 50 mehr auf deinen Körperfettanteil achtest als auf deine wahre Gesundheit und damit dann auch noch in den sozialen Medien prahlst, dass dein sichtlich untergewichtiger Körper quasi keine Fettpölsterchen an Bauch, Beinen & Co. hat, dann hast du ein wirklich ernsthaftes Problem. Und das lässt sich bestimmt nicht in irgendeiner fancy Praxis weglasern oder wegspritzen. Ich spreche aus eigener Erfahrung. Ich weiß, wie eine Essstörung aussieht. Ich habe bereits seit meiner Jugend damit zu kämpfen.

Gefährlich wird es dort, wo Realität geleugnet wird

Was mir persönlich noch größere Sorgen bereitet ist dieser ständige Vergleich. 50‑plus wird an 26 gemessen – ein Maßstab, der weder biologisch noch logisch Sinn ergibt. Keine 65-Jährige sieht aus wie 26. Keine 65-Jährige wird je eine 26-Jährige sein. Nicht Optisch, nicht körperlich nicht mental und nicht psychisch. Egal, was sie dafür tut. Du siehst vielleicht etwas besser aus als der Durchschnitt. Herzlichen Glückwunsch. Die Realität lässt sich trotzdem nicht austricksen. Biologie ist kein Mindset. Altern ist kein persönliches Versagen. Und wer unbegrenzte Mittel in Optimierung steckt, sollte vielleicht nicht so tun, als hätte er gerade das Geheimnis des Lebens oder der Jugend entschlüsselt. Und genau dieser Vergleich, der permanent zwischen 56‑sein und 26‑aussehen‑wollen angesetzt wird, ist nicht inspirierend, er ist hochgradig toxisch. Es spielt keine Rolle, wie elegant man es „Balance“ oder „Bewusstsein“ nennt: Am Ende entsteht die Illusion, dass Alter nur eine Frage von Willenskraft sei. Dieses Narrativ reduziert ein ganzes Leben auf ein Schönheitsideal, das weniger mit Erfahrung, Kraft oder Persönlichkeit zu tun hat und mehr mit einem katalogisierten Körperstandard, bei dem junge Körper als universeller Maßstab gelten. Und alles, was davon abweicht, automatisch falsch, unzureichend oder zu alt und damit nicht begehrenswert erscheinen lässt. Age beautiful sieht für mich jedenfalls anders aus.

Was in dieser Debatte oft unterschlagen wird, ist der ökonomische Aspekt. Jugend ist heute kein Zufall mehr, sondern ein Markt. Wer über entsprechende Ressourcen verfügt, kann sie verlängern, glätten, modellieren. Das ist kein Geheimnis und auch kein Skandal. Skandalös wird es erst dort, wo diese Realität geleugnet wird. Oder, um es einmal auf den Punkt zu bringen: Wenn ich mir OPs, Laser, Skinbooster, Shots, Trainer und tägliche Treatments leisten könnte – ja, Überraschung! – würde man mir mein Alter vermutlich auch weniger ansehen. Kris Jenner weiß, wovon ich spreche. Hast du dich schon mal gefragt, warum diese Frau mit 70 (!) aussieht, wie sie aussieht? Nun, Cremes, Seren, LSF und Wasser werden dafür wohl kaum gesorgt haben, sondern vielmehr erfahrene Hände, Tools und Treatments. Von innen und von außen.

56 ist nicht 26!

Neidisch bin ich übrigens nicht, auch wenn das sicherlich einige beim Lesen dieses Textes behaupten werden. Es ist die moralische Überhöhung, die mich stört. Dieses unterschwellige: Ich bin so, weil ich alles richtig mache. Und du bist nicht so, weil du es eben nicht genug willst. Doch. Oder um es mit den Worten der meisten Menschen zu sagen: Es fehlt mir nicht an Willenskraft, nicht an Wissen und ganz sicher nicht an Disziplin. Es fehlt mir an finanziellen Mitteln, um mir all das leisten zu können, was du dir – und deinen 500.000 Follower:innen – als vollkommen natürlich verkaufst. Wer sich Optimierung in diesem Ausmaß leisten kann, sollte vielleicht weniger über Haltung sprechen und mehr über Voraussetzungen. Denn Moral lässt sich leicht predigen, wenn man sie sich kaufen kann. Was diese „Vorbild“-Frauen letztlich antreibt, kann ich nicht genau beantworten. Geht es um Anerkennung, um die permanente Bestätigung eines Publikums, das den eigenen Wert in Likes und Kommentaren misst? Um das Überspielen einer tief sitzenden Unsicherheit, die selbst mit perfekter Haut nicht verschwindet? Oder ist es schlicht die Aussicht auf Ruhm, Geld und Einfluss – auf ein Geschäftsmodell, das eine hollywoodreife Illusion verkauft? Vielleicht ist es von allem ein bisschen. Sicher ist nur: 56 ist nicht 26. Wer diesen Unterschied ständig weginszeniert, verkauft keine Inspiration, sondern eine Lüge – und nennt sie Disziplin.

Altern ist kein persönliches Versagen

Nicht nur die „Vorbilder“ selbst, auch Brands tragen übrigens eine große Verantwortung. Indem sie Menschen mit Millionen von Follower:innen eine Bühne geben, verkaufen sie nicht nur Produkte, sie verkaufen vor allem Bilder von scheinbarer Jugendlichkeit und makelloser Schönheit, die für die meisten unerreichbar sind. Nicht nur aus finanzieller, sonder vor allem aus realer Sicht. Die Konsequenz? Selbstzweifel, Essstörungen, ein verzerrtes Körperbild. Systematisch gefüttert von Algorithmen, die Perfektion und vermeintlich ewige Jugend belohnen, nicht aber Realität. Likes und Reichweite bestätigen einen Mythos, der suggeriert, jugendlich auszusehen und Erfolg zu haben sei allein eine Frage von Disziplin. Oder der richtigen Produkte. Während die finanziellen, körperlichen und technischen Voraussetzungen, die diese „Perfektion“ überhaupt erst möglich machen, verschwiegen werden.

Ich wünsche mir weniger Erklärungen darüber, wie man jung bleibt. Und mehr Ehrlichkeit darüber, was es kostet – und zwar körperlich, mental und finanziell. Mehr Transparenz über den Preis, den Optimierung fordert und über die Illusion, sie sei für alle gleichermaßen erreichbar. Vor allem aber wünsche ich mir mehr Gelassenheit. Die Erkenntnis, dass Altern kein persönliches Versagen ist und Jugend kein moralischer Verdienst. Falten sind kein Charaktermangel und ein weicher oder fülligerer Körper ist kein Zeichen von Schwäche. Meine persönliche Produktempfehlung an diese sogenannten ü50 „Vorbild“-Frauen? Ehrlichkeit. Die wäre bei diesem ganzen Age-Brainwashing-Zirkus definitiv das wirksamste Produkt von allen. Dumm nur, dass es dafür weder einen Affiliate-Link noch einen 15 %-Rabattcode gibt.

Erinnern wir uns mal kurz an die frühen 2000er zurück. Wir haben unsere Augenbrauen gezupft, bis davon nur noch schmale Striche übrig waren. Damals haben wir diesen radikalen Kahlschlag für das höchste ästhetische Ideal gehalten. Wie im Jahr 2016, als unsere Augenbrauen plötzlich überdimensionale Ausmaße angenommen haben. Ein kleiner Realitätsverlust, wenn man so will. Doch während Haare nachwachsen können, steuern wir gerade auf einen Trend zu, der weitaus tiefere Spuren hinterlässt: Wir sind zurück im Magerwahn. Aber diesmal kommt er nicht im dreckigen Grunge-Look der 90er und nicht als rebellischer „Heroin Chic“ mit verschmiertem Kajal daher. Der Hunger von heute zeigt sich ästhetisch kuratiert. Er gibt sich vernünftig, diszipliniert und verkauft uns den körperlichen Verfall als ultimative Form von Selfcare und Wellness.

Kaum ein Star flutet die sozialen Medien gerade so sehr wie Demi Moore: „Mit 63 so fit wie nie“, „Die schönsten Arme Hollywoods“, „Demi Moores Schönheitsgeheimnis entschlüsselt.“ Und zwischen all den Lobeshymnen frage ich mich: Haben wir den Verstand verloren? Haben wir wirklich nichts aus der Vergangenheit gelernt? Was dort als „definiert“, ja von einigen sogar als gesund gefeiert wird, ist die Anatomie eines Körpers, der gerade an seine letzten Reserven geht. Wenn jede Sehne, jeder Knochen und jedes Gefäß so prominent hervorsticht, dann ist das kein Resultat von drei Einheiten Pilates pro Woche, einer bewussten Ernährung oder Detox-Smoothies. Das? ist Magersucht.

Nicht nur Demi Moore, auch Stars wie Kelly und Sharon Osbourne oder Ariana Grande sind kaum noch wiederzuerkennen. Der Körper wird wahlweise mit harten Medikamenten runtergehungert oder im Gym bis aufs Äußerste getrieben. Was uns da auf den Bildschirmen entgegenschlägt, hat jedoch nichts mit Vitalität zu tun, auch wenn sie uns gerne so verkauft wird. Es ist das Bild von einem Menschen, der sich im Rekordtempo zerstört. Während die Pfunde wegschmelzen, tun die millionenschwere Wellness-Industrie und leider auch jede Menge Influencer:innen jedoch so, als bräuchte es für diesen Look bloß genug Disziplin, einen Ernährungsplan und das richtige Workout. Die Wahrheit ist: Um so auszusehen, braucht es mehr als diese Mittelchen. Es braucht Kontrolle, die jede Sekunde des Tages frisst. Wer so aussieht, hat nicht einfach nur Disziplin, sondern einen Kontrollzwang, der den Hunger zum einzigen Lebensinhalt macht.

Während die Hollywood-Elite die Standards setzt, wird der Wahnsinn auf unseren Bildschirmen demokratisiert. Ich sehe die ach so gesunden „What I eat in a day“-Vlogs, in denen junge Frauen stolz zeigen, wie sie ihren Körper mit zwei Matcha Lattes, einem Joghurt und einer Handvoll Blaubeeren durch den Tag peitschen. Auch mir spült der Algorithmus diese Videos regelmäßig in den Feed. Ich erkenne die Codes. Ich erkenne die Filter und die künstliche Leichtigkeit. Ich kann diese Bilder einordnen, weil ich die Mechanismen dahinter am eigenen Leib erfahren habe. Ich sehe keine Inspiration, erst recht keinen Healthy Lifestyle. Was ich sehe, ist die gut ausgeleuchtete Inszenierung eines Magerwahns. Was für mich ein Trigger ist, den ich mühsam wegschiebe, ist für unzählige Mädchen und Frauen die Blaupause für ein erfüllteres Leben. Sie können nicht differenzieren. Sie sehen keine Krankheit, sie sehen ein vermeintliches Ideal. Den Erfolg. Und wer am wenigsten Raum einnimmt, der kann ja nur gewinnen. Oder?

Ich schreibe das nicht als distanzierte Beobachterin, die den moralischen Zeigefinger hebt. Ich schreibe das aus eigener Erfahrung. Oder besser gesagt: als Überlebende. Meine Essstörung begleitet mich seit nunmehr 20 Jahren – mal mehr, mal weniger ausgeprägt, aber immer präsent. Ich kenne die gesamte Skala:

• Ich habe 83 Kilo gewogen
• Ich habe 70 Kilo gewogen
• Ich habe 60 Kilo gewogen
• Ich habe 55 Kilo gewogen
• Ich habe 49 Kilo gewogen

Und ich habe in meinen Spitzenzeiten 47 Kilo gewogen. Und jetzt kommt die bittere Wahrheit, die kein SkinnyTok-Video und kein PR-Foto oder Interview von Demi Moore verrät: In jeder Version meines Körpers fand ich mich nicht schön genug. Und: immer noch zu dick. Ich weiß, wie es ist, wenn man nachts vor bohrendem Hunger nicht in den Schlaf kommt. Wenn die Raumluft nach Aceton riecht und wenn du selbst bei 28 Grad in der prallen Sonne zitterst und frierst, weil dein Körper keinerlei Fettreserven mehr hat. Wenn die Wahrnehmung erst einmal gestört ist, gibt es keine Zielgerade mehr. Wer 49 Kilo wiegt und sich zu dick fühlt, wird auch bei 45 Kilo keinen Frieden mit sich und seinem Körper schließen. Es ist eine mathematische Unmöglichkeit und eine psychische Sackgasse. Schönheit ist in diesem Zustand kein Ziel, sie ist eine selbst geschaffene Fata Morgana, die mit jedem verlorenen Kilo weiter in die Ferne rückt. Auch ich musste auf knallharte Weise lernen, dass das, was ich in den Wettbewerben rund um GNTM, den Modemagazinen und Werbeplakaten serviert bekam, mein Leben nicht besser machen würde, sondern schlimmer. Ich dachte, wenn ich nur diszipliniert genug bin, werde ich endlich frei sein. Mich schön und begehrenswert fühlen. In Wahrheit habe ich mein Leben gegen ein Gedankengefängnis eingetauscht, das jeden Funken Lebendigkeit in mir erstickt hat. Was wir heute auf Social Media als Selfcare, Disziplin und einen gesunden Lifestyle verkauft bekommen, ist genau dieselbe Falle – nur mit besserem Licht und schöneren Filtern. Wenn wir Demi Moore für ihre Arme feiern oder die Ozempic-Transformationen als Inspiration verkaufen, spielen wir eine ernsthafte Krankheit herunter. Schlimmer noch: Wir romantisieren etwas, das Leben zerstört und im schlimmsten Fall beendet. Glaub mir, du willst nicht wissen, wie es sich anfühlt, wenn du nach einer Scheibe Brot anfängst zu heulen oder Verabredungen zum Dinner absagst, weil die Essstörung wieder so richtig kickt. Du willst das einfach nicht. All das ist ein paar Kilo weniger auf der Waage nicht wert. Weil es nichts an deinem Wert ändert. Auch, wenn du das glaubst.

Wir befinden uns an einem gefährlichen Punkt. Wir wiederholen gerade den Fehler, den wir damals mit den Augenbrauen gemacht haben. Nur, dass es diesmal nicht um verdammte Haare im Gesicht geht. Wir riskieren unsere Organe, unsere Knochendichte und am Ende unser Leben. Was wir da zurzeit auf dem roten Teppich zu sehen bekommen, ist kein Triumph und erst recht keine erstrebenswerte Disziplin. Es ist der lautlose Hilfeschrei eines Menschen, der sich Stück für Stück wegoptimiert. Bis nichts mehr von ihm übrig ist. Und es ist höchste Zeit, dass wir diesen Trend als das bezeichnen, was er wirklich ist: gefährlicher Wahnsinn, der Menschenleben kostet.

Es ist ein Eingeständnis, das irgendwo zwischen der zweiten Flasche Wein, Jobfrust und einer viel zu käsigen Pizza vom Lieferdienst an einem Freitagabend fällt: A. wird wahrscheinlich niemals Mutter werden. Wenn meine Freundin A. heute über ihre Zukunft spricht, dann fehlt darin ein entscheidendes Puzzleteil, das dort jahrelang ganz selbstverständlich für sie lag: die Gründung einer Familie. Das Paradoxe daran? Es liegt nicht an einem fehlenden Partner. Es ist das bittere Eingeständnis, dass der Wunsch nach einem Kind, den unsere Eltern sich noch irgendwo zwischen Autoversicherung, Hauskredit und Sommerurlaub erfüllen konnten, wohl nur ein Wunsch bleiben wird.

„Immer weniger Babys!“, „Größtes Defizit der Nachkriegszeit“, „Deutschland gehen die Kinder aus“, „Sterben wir aus? Geburtenzahlen in Deutschland sinken weiter.“ Es sind Schlagzeilen, die sich dieser Tage wie ein persönlicher Vorwurf lesen. Man fühlt sich als Frau mit Kinderwunsch fast schon instinktiv angegriffen. Als wäre es unser kollektiver Unwille, der die Nation in die Baby-Krise gestürzt hat. Die Wahrheit? Sieht anders aus. Nur wird sie ungern erzählt. Sie würde auf Probleme aufmerksam machen, die abseits des Uterus liegen. Während Politiker:innen also immer noch über die Gründe für die leeren Kreißsäle rätseln, findet A. sie jeden Monat in ihrem Onlinebanking: Es ist die Bilanz eines Landes, das Kinder für Frauen zum unkalkulierbaren Luxusgut erklärt hat.

Allein im vergangenen Jahr sind in Deutschland seit Ende des Zweiten Weltkrieges so wenige Babys geboren worden wie noch nie. Das geht aus einer Erhebung des Statistischen Bundesamtes hervor. In dieser Statistik ist A. ein Minuszeichen. Oder um es mit Merz‘ Empathie zu sagen, wenn er und A. in einer Talkshow aufeinandertreffen würden: Der Grund für die Krise, in der wir stecken. Ich wette, er würde auch die Worte „Reißen Sie sich mal zusammen. Mehr Arbeiten und mehr Sex, das kann doch nicht so schwer sein“ in den Mund nehmen. Doch am Küchentisch meiner Freundin geht es nicht um Demografie, um Unwillen oder die vergangene Lust am Sex, sondern um die Frage, wie man eine Familie plant, für die der Platz und die Mittel fehlen. Diese Kinderlosigkeit ist kein Resultat mangelnder mütterlicher Instinkte. Und erst recht keine Lifestyle-Entscheidung. Es ist das Ergebnis einer Politik, in der Frauen immer nur dann bevorzugt werden, wenn sie als Mittel zum Zweck dienen. So wie jetzt. Mal wieder. Ich kann die Baby-Kampagnen auf den Straßen schon jetzt vor mir sehen. Süße Paare und noch süßere Babys mit Kulleraugen in perfekt ausgeleuchteten Wohnungen, die uns in Wallungen bringen sollen. Das Problem: Während das merzsche PR-Team die perfekte Familie in einem Fotostudio zusammenbaut hat, dieses Bild wenig bis gar nichts mit der Realität dort draußen zu tun.

Warum Frauen keine Baby mehr bekommen? Es ist das Ergebnis jahrelanger, jahrzehntelanger Versäumnisse, durch die in unserem Alltag schlicht kein Platz mehr für ein weiteres Leben vorgesehen ist. Nicht einmal so richtig für uns selbst. Wohnraum ist unbezahlbar. Egal, wohin man mittlerweile blickt. Heute ist man schon froh, wenn man eine 2-Zimmer-Wohnung für unter 1.500 Euro warm findet. Und zwar in einem Zustand, der nicht erst nach monatelanger Kernsanierung schreit. Ein Kinderzimmer? Ist schon lange kein Standard mehr. Es ist ein finanzielles Privileg für diejenigen, die geerbt haben oder Spitzengehälter verdienen.

Und dann ist da dieser reflexhafte Rat, man solle eben „weiter rausziehen“. Es ist eine Standardantwort und ein Stück weit auch Ausrede. Denn mal ehrlich: Wie weit denn noch? Bis man zwei Stunden am Tag in überfüllten Regionalbahnen verbringt, nur um sich das Recht auf ein zusätzliches Zimmer zu erkaufen, das die größe einer Abstellkammer hat? Es ist ein zynischer Tauschhandel: Man flüchtet aus der Enge der Stadt, um dem Kind ein eigenes Zimmer zu ermöglichen, nur um dann festzustellen, dass man selbst in diesem Zimmer kaum noch stattfindet. Am Ende kauft man sich mit zwei Stunden Lebenszeit pro Tag den Platz für ein Kind, dem man beim Aufwachsen nur noch zwischen Gleisstörung und Schienenersatzverkehr via FaceTime und WhatsApp beim Großwerden zusehen kann. Jetzt werden bestimmt einige sagen: „Dann muss man halt mal die Zähne zusammenbeißen, wir haben früher auch auf engstem Raum gelebt.“ Doch man kann die Realität von 2026 nicht mit den 60ern vergleichen. Auf knapp zwei Zimmern – und das ist die bittere Realität von so vielen – lässt sich ein Leben mit Kind nicht einfach unterbringen. Schon gar nicht vor dem Hintergrund horrender Mietpreise. Man kann das Homeoffice nicht in den Kleiderschrank quetschen, während im selben Raum das Baby schlafen soll oder der Partner gerade den neuen Kleiderschrank zusammenbaut. Man kann die fehlende Privatsphäre nicht mit Yoga, Baldrian oder Entspannungsübungen wegatmen, wenn das Wohnzimmer gleichzeitig Essbereich, Spielplatz und Schlafzimmer ist. Es geht nicht nur um Quadratmeter, es geht um die Würde eines Alltags, der nicht schon vor dem ersten Kaffee am logistischen Kollaps scheitert. Und das sage ich als Frau, die keine eigenen Kinder möchte. Falls im Bundestag jemand mit der Behauptung um die Ecke kommen sollte: „Davon habe man ja nichts gewusst.“ Ja, ne. Ist klar.

Und während die Miete den ersten großen Brocken schluckt, wartet an der Kasse schon die nächste Ohrfeige: Die Inflation, die den Wocheneinkauf zur mentalen Belastungsprobe macht. Wenn man heute im Supermarkt überlegen muss, ob das Bio-Obst noch drin ist, wie soll man dann die Sicherheit für zwanzig Jahre Kindheit garantieren? Und dann wären da auch noch Kosten für Wasser, Strom, Gas und vielleicht auch noch ein Auto, wenn man es sich denn noch leisten kann. Versicherungen und Altersvorsorge noch nicht eingerechnet. Und über all dem schwebt natürlich auch noch die ständige, unterschwellige Angst um den Job. Die Sicherheit von damals, dieses unerschütterliche Vertrauen in den sozialen Aufstieg durch Bildung, gibt es schlicht nicht mehr. Wer heute studiert hat, beantragt morgen vielleicht schon Bürgergeld. Und selbst wenn man einen Job findet, heißt das noch lange nicht, dass dieser auch nur ansatzweise so bezahlt ist, dass man damit sich oder gar eine Familie durchbringen könnte. Wie soll man unter diesen Bedingungen „Ja“ zu einem Kind sagen, wenn man kaum weiß, ob das Fundament einen selbst im nächsten Jahr noch trägt?

Es sind aber nicht nur die Mieten, gestiegene Lebenshaltungskosten oder die Situation auf dem Arbeitsmarkt, die Frauen wie A. den Wunsch nach einem Kind verwehren. Wenn es um die staatliche Unterstützung geht, befinden wir uns tatsächlich noch in den Anfängen der frühen 2000er. Das Elterngeld wurde seit seiner Einführung im Jahr 2007 nicht mehr erhöht. Die Welt? Ist seither eine andere. Auf Familienministerin Karin Prien scheint diese Tatsache jedoch nicht zuzutreffen. Das Familienministerium muss 500 Millionen Euro einsparen – und ausgerechnet beim Elterngeld soll dafür nun gekürzt werden. Nur noch mal zur Erinnerung: Wir sprechen hier von einer Geburtenrate, die auf den niedrigsten Stand seit 1946 gesunken ist. Wenn es nicht so traurig wäre, müsste man dem Familienministerium für diesen Schritt eigentlich einen Oscar in der Kategorie „Beste Sabotage der eigenen Zukunft“ überreichen. Die Verantwortung auf die Frauen in dieser Gesellschaft abzuwälzen, ist aber bekanntlich so viel einfacher. Schließlich lenkt sie wunderbar von der eigenen Unfähigkeit ab.

Und selbst wenn das Geld irgendwie reichen würde, woher nimmt man dann die Zeit? In einer Arbeitswelt, die den Vollzeitjob weiterhin als unerbittlichen Standard voraussetzt, um überhaupt irgendwie den Alltag zu stemmen, wird die Vereinbarkeit zur Zerreißprobe. Vor allem für Alleinerziehende ohne familiäre Unterstützung. Die Kinderbetreuung ist so unzuverlässig geworden, dass sie eher einem Krisenmanagement gleicht als einer staatlichen Infrastruktur. Wer keinen Platz bekommt, verliert nicht selten den Anschluss. Die Care-Arbeit bleibt dabei, wie eh und je, unsichtbar und unbezahlt an den Frauen hängen. Und dann wäre da ja noch das Thema Partnerschaft. Für A. ist die Vorstellung, finanziell vom Partner abhängig zu sein, weil das System keine echte Wahl lässt, kein romantisches Ideal. Es ist ein Sicherheitsrisiko. In einem Land, in dem mehr als jede dritte Ehe geschieden wird und das Rentenniveau für Frauen ein schlechter Scherz ist, wird das Mutterglück somit zur potenziellen Altersarmut. Während in Berlin weiter pathetische Sonntagsreden über das „Überleben der Gesellschaft“ und den demografischen Wandel gehalten werden, reißt man ohne Rücksicht im Hinterzimmer die letzte verbliebene Brücke für junge Eltern ein. Für Frauen wie A. ist das kein bloßer Haushaltsstreit in fernen Ministerien. Es ist die finale, schriftliche Bestätigung dafür, dass ihr Wunsch nach einem Kind in der Prioritätenliste des Staates eigentlich ganz weit unten steht. Irgendwo im Kleingedruckten, hinter den Subventionspaketen für die Industrie und dem tausendsten Versprechen eines Bürokratieabbaus, der am Ende doch nur die Verwaltung des Mangels perfektioniert.

Die Politik ruft nach mehr Geburten, als ginge es um die Bestellung von Ersatzteilen für den Industriestandort Deutschland. Doch sie übersieht dabei, dass man von niemandem erwarten kann, eine lebenslange Verantwortung auf einem Fundament aufzubauen, das bereits einsturzgefährdet ist. Und das ist unsere Politik in jeder Hinsicht. Auch kann man nicht von einer Generation verlangen, das „größte Defizit der Nachkriegszeit“ zu füllen, wenn man ihr gleichzeitig den Boden unter den Füßen wegzieht. Es ist ein bitteres, aber sehr deutliches Signal: Wir brauchen eure Kinder als Steuerzahler, aber wir sind nicht bereit, den Preis dafür zu zahlen. Wer das Elterngeld einfriert, Kitas marode spart und Wohnraum den Spekulanten überlässt, darf sich jedoch nicht wundern, wenn die Kinderzimmer leer bleiben. Wenn wir heute über sinkende Geburtenraten diskutieren, sollten wir zudem aufhören, so zu tun, als wäre das ein rätselhaftes Phänomen, das man mit ein paar niedlichen PR-Kampagnen weglächeln kann. Es ist keine kollektive Lustlosigkeit. Es ist die logische Antwort auf eine Politik, die Kinder zum Luxusgut und Elternschaft zum finanziellen Selbstmord gemacht hat.

Am Ende dieses Abends bleibt bei A. keine Wut, sondern eine erstaunliche Klarheit. Sie entscheidet sich nicht gegen ein Kind. Sie entscheidet sich dagegen, sehenden Auges in eine Falle zu tappen, die dieses System für sie aufgestellt hat. Wir sterben nicht aus, weil wir den Glauben an die Liebe verloren haben. Wir sterben aus, weil wir es uns schlicht nicht mehr leisten können, auf eine Zukunft zu setzen, die uns der Staat als Versprechen verkauft hat. Die sinkenden Geburtenzahlen sind keine Krise, sie sind der einzige ehrliche Kommentar zu einer Politik, die das Leben unbezahlbar gemacht hat.

Ich hatte mich wirklich auf dieses Wiedersehen mit Andy, Miranda, Emily und Nigel gefreut. Als der erste Teil von „Der Teufel trägt Prada“ 2006 in die Kinos kam, war ich 15 Jahre alt. Heute bin ich 34. Nicht nur die Welt, auch ich habe mich in dieser Zeit verändert. Ich habe Karrieren an die Wand gefahren und wieder aufgebaut, ich habe Männer, Freunde und Familienmitglieder verloren, mich mehrmals neu erfunden und ich habe unzählige Nächte zum Tag gemacht. All das hat Spuren hinterlassen – feine Linien und Schatten, die von Lachanfällen, Nervenzusammenbrüchen und Schlafmangel gleichermaßen erzählen. Ob mich das traurig macht? Nein. Ich trage meine Geschichte im Gesicht, wie man ein gut eingetragenes Paar High Heels trägt: mit Stolz und einer gewissen Selbstverständlichkeit. Offenbar habe ich damit aber gegen die ungeschriebenen Gesetze von Hollywood verstoßen. Denn während ich munter vor mich hin gealtert bin, scheinen Andy, Miranda & Co. in der Fortsetzung die letzten zwanzig Jahre kollektiv in Frischhaltefolie verbracht zu haben.

Schon Monate vor dem eigentlichen Kinostart sorgte der Film mit Fotos vom Set aus New York für Aufsehen. Anne Hathaway, Meryl Streep, Stanley Tucci und Emily Blunt wirkten darauf erstaunlich… zeitlos. Im ersten Moment dachte ich noch: Gut, die Bilder sind bestimmt bearbeitet. Was ich für reine Photoshop-Magie hielt, entpuppte sich im Kinosessel jedoch als bittere Realität. Da saß ich also, blickte auf die Leinwand und suchte nach einem Anzeichen von Menschlichkeit, nach einer kleinen Spur gelebten Lebens in den altbekannten Gesichtern von Runway. Dass Miranda Priestly aussieht, als hätte sie die Zeit mit Botox und Liftings irgendwie eingefroren – fast schon geschenkt. Bei der unterkühlten Herrscherin des Mode-Olymps gehört die Maske genauso dazu wie das Prada-Kostüm. Ganz anfreunden kann ich mich mit dieser radikalen Konservierung trotzdem nicht. Und Andy? Die Frau, die uns jetzt als die nahbare, lebensechte Journalistin aus der bürgerlichen Mitte verkauft wird? Ihr nehme ich die Rolle noch weniger ab, wenn ihr Gesicht aussieht, als hätte man jede Erfahrung seit 2006 mit dem Weichzeichner wegradiert. Meine Vorfreude wich also ziemlich schnell einer leisen Enttäuschung. Das konnten für mich auch nicht Mirandas gewohnt bissige Punchlines, die Looks von Andy oder Nigels charmante Art kitten. Ich fühlte mich betrogen.

Es geht hier nicht um ein verurteilendes Anti-Botox-Plädoyer – jeder soll mit seinem Gesicht machen, was er möchte. Aber was ist mit diesem ganzen „Pro Age“-Gefasel, wenn ich davon rein gar nichts auf der Leinwand sehen kann? Wenn das Einzige, was ich sehen kann, die Angst vor echten Alterserscheinungen ist? Wer zwanzig Jahre Leben komplett aus den Gesichtern radiert, nimmt den Charakteren nicht nur ihre Authentizität, er nimmt ihnen auch ihre Tiefe. Schauspielerei lebt von Mimik. Wenn aber die kleinsten Regungen, das Heben einer Braue oder das feine Zittern einer Wange, unter einer unbeweglichen Oberfläche ersticken, verliert das Spiel seine Seele. Man sieht den Figuren beim Agieren zu, spürt sie aber nicht mehr. Statt mit den Figuren mitzufühlen, ertappt man sich dabei, wie man das Gesicht auf der Leinwand nach einer vergessenen Pore absucht. Nur um sicherzugehen, dass da wirklich noch ein Mensch unter dieser makellosen Oberfläche steckt. Wo sind die Spuren der Kämpfe, der Siege, der schlaflosen Nächte? Andys Boyfriend Peter, der im Vergleich zum Rest der Riege erstaunlich normal und beinahe erschreckend menschlich daherkommt, kann dieses Ungleichgewicht auch nicht wirlich ausbalancieren. Er hat wirklich (!) sichtbare Falten, wirkt lebendig, greifbar. In ihm habe ich mich tatsächlich kurz wiedererkannt. Doch neben der glattgebügelten Andy wirkt er fast wie ein Fremdkörper aus einer anderen Dimension. Einer Welt, in der Frauen tatsächlich älter werden dürfen. Ich wollte keinen Alters-Schocker, wenn ihr versteht, was ich meine. Mir hätte es schon gereicht, sowas wie Augenringe, einen kleinen Pigmentfleck hier oder da eine wirkliche Stirnfalte zu sehen. Ein bisschen mehr Realität hätte dem Film das gegeben, was ich nach all den Altersdiskussionen in und um Hollywood erwartet hätte: Ehrlichkeit.

Nach dem Film trat ich in das gleißende Licht des Nachmittags. Diesen ungnädigen Zustand, in dem die Realität kein Erbarmen und keine Weichzeichner kennt. Ich warf einen Blick in mein Handy-Display, nur um kurz die Nachrichten zu checken. Und da starrte es mir plötzlich entgegen: mein Gesicht. Ungefiltert, gezeichnet von zwei Stunden konzentrierter Skepsis, mit einer sichtbaren Zornesfalte, weil die Sonne mich so blendete. Was mir in diesem Moment bewusst wurde? Ich sah nicht furchtbar aus. Ich sah echt aus. Während Andy und Miranda auf der Leinwand wirkten, als hätte man sie 2006 schockgefrostet und erst für die erste Klappe wieder aufgetaut, spürte ich mein eigenes Gesicht fast schon mit einer neuen Art von Genugtuung. Ich besitze den entscheidenden Vorteil, dass man mir meine Skepsis noch ansieht, wenn mir das Leben eine mittelmäßige Story oder einen schlechten Espresso serviert. Ich kann die Augen zusammenkneifen, ich kann herzhaft fluchen und – Gott bewahre – ich kann lachen, bis die Krähenfüße um meine Augen tanzen. Es ist das Zeugnis von zwei Jahrzehnten, in denen ich nicht auf Stand-by stand, sondern wirklich gelebt habe. Und diese Falten? Sind kein Verfall. Sie sind eine Form von Haltung und Ehrlichkeit, die man sich bei Runway offensichtlich nicht mehr leisten kann.